Mirabeau Water Garden 

Les habitants de la Nouvelle-Orléans se sont d’abord installés dans les hautes terres, près de la rivière Mississippi, puis grâce à la technologie liée aux systèmes de gestion de l’eau au début du 20e siècle, afin de drainer l’eau des marécages, le développement s’est étalé. C’est ce qui a mené au développement des banlieues de la Nouvelle-Orléans, amenant des défis pour la gestion de l’eau, la protection contre les inondations et la capacité de la ville à connecter les gens avec les opportunités d’emplois régionaux. (Resilient N.O. Strategy, 2015). On dénombrait en 2000 presque autant de gens qu’en 1940 (sans compter la région métropolitaine), mais qui occupaient près du double de territoire.

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Quatre grandes périodes 

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Avant 1940 : L’époque des grands changements

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Réclamée par l’explorateur Robert Cavelier, sieur de La Salle en 1682, la ville de la Nouvelle-Orléans a été fondée en 1718 par Jean Baptiste Le Moyne de Bienville. La ville s’est développée autour du Vieux Carré, une place publique centrale à partir de laquelle le quartier français a évolué. En 1763, la ville a été prise de contrôle par l’Espagne à la suite du traité de Paris, ce qui est venu marqué l’architecture particulière de la ville. En 1788, un feu important est venu raser une grande partie de l’architecture française de la ville. En 1800, la Louisiane est cédée des espagnols aux français et Napoléon la vend aux États-Unis trois ans plus tard. Bien que le territoire ait été administré par divers pays, les gens ont gardé leur racines françaises perceptibles par la culture et le quartier français aux cottages créoles. Alors que les Américains prospéraient, les Français et les Créoles de la Nouvelle-Orléans rejetaient toujours socialement les riches propriétaires de plantations. Les Américains sont donc restés simplement sur le terrain neutre de Canal Street et ont découpé leurs propres quartiers, à partir de ce qui est maintenant le quartier central des affaires, le quartier des entrepôts et jusqu’à travers le quartier des jardins et le centre-ville. 

Au milieu du XIXe siècle, la plus forte concentration de millionnaires en Amérique se trouvait entre la Nouvelle-Orléans et Baton Rouge, une fortune alimentée par l’économie esclavagiste et d’énormes plantations de canne à sucre le long du fleuve Mississippi. La guerre civile est venu modifier le cours de l’histoire, puisqu’elle a engendré une grande période de pauvreté, de tensions raciales et un gouvernement chaotique. Cependant, durant les années 1920 la ville reprend son souffle, ignorant la prohibition et accueillant les voyageurs. C'était une période d'exaltation culturelle. Les artistes, les auteurs et les aventuriers ont découvert le quartier français, la ville est en renaissance. À cette époque, les gens ont appris à vivre avec l’eau, depuis les débuts de la colonisation, ils savent comment la gérer passivement avec des endroits où elle peut s’écouler naturellement. C’est le début des premières améliorations pour la gestion de l’eau où on entame l’aménagement des rivières et canaux. La ville se développe autour d’une logique d’avancées technologiques  du domaine de l'ingénierie. En 1913, Albert Baldwin Wo, un ingénieur de la ville de la NOuvelle-Orléans invente la Wood Screw Pump qui révolutionne le développement urbain et permet ainsi à la ville de se développer dans les marais maintenant drainés au bord du Lac Pontchartrain. C’est l’ère de l’organisation et des retombées issues de l’industrialisation, la ville établit son premier plan directeur de drainage en 1895 et ainsi elle demande la construction d’énormes nouvelles stations de pompage et de gigantesques ponceaux en béton enterrés.

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